人類社會發展到現在，已經歷了農業經濟、工業經濟、知識經濟、循環經濟四種形態。其中知識經濟、循環經濟最近幾年才引入我國并逐漸為國人所熟悉。所謂知識經濟是指建立在知識和信息之上的生產、分配、使用之上的經濟。它包括用知識來優化配置自然資源；用知識來開發富有資源，替代稀缺資源；知識可以成為產品直接消費。在知識經濟條件下，知識作為一種戰略資源將超越勞動力，資本的地位成為最重要的生產要素，要求勞動者，必須重視知識的學習與創新，以適應社會的需求。

知識服務是在知識經濟背景下提出的一種新觀念。知識服務需要員工在服務中傳遞消費知識，滿足顧客認識商品和服務的需求，達到引導消費的目地。

幾年前，當沃爾瑪、家樂福等國外大型商業機構登陸中國時，它良好的環境設施，美觀雅致的商品陳列。曾令中國消費者耳目一新。但硬件條件得到保證后，消費者會有更高的需求，那就是對軟件服務質量的需求，主要包括消費者在消費產品過程中的知識需求以及消費者在享受服務過程中的知識需求。我的一個朋友劉先生一直想為孩子買一架鋼琴，在某商場看中一款，服務員雖待人熱情，但當他詢問起鋼琴的相關情況時，服務員只能回答諸如產地等一些簡單問題，對于產品性能卻表示“不清楚”，劉先生甚是掃興。而另一家商店的服務員不僅笑容可掬，而且介紹鋼琴如數家珍，最令劉先生折服的是服務員親自示范演奏，讓其感受鋼琴的音質和音色，他非常滿意地買下了這架鋼琴，后者提供的就是知識服務。從提供知識服務這一環節來說，我們的員工既是“服務員”，又是傳授知識的“教師”。的確，“微笑服務”，“禮貌待客”等在今天看來，只能算是基礎的服務，價格戰也只是權宜之計。知識服務等新的服務方式才是服務的升華，它是與知識經濟相適應的一種高層次服務。

知識服務對員工素質提出了更高的要求。他要求員工不僅要有禮儀、儀表等方面的知識，會說普通話和英語，同時還要求員工具備所從事行業的專業知識，當地的歷史文化知識，民風、民俗以及各種技能技巧。這一切必須通過不斷的教育和培訓才能獲得。

關注細節服務也好，提倡誠信服務也罷，能夠讓消費者在消費產品享受服務的同時還能了解某一方面的知識，這是知識經濟呼喚知識服務的第一要求。