我們早上起床，翻開報紙或者打開收音機或者電視機，看一下世界各地的領導有何舉動。我們上課、工作，與社會團體相互作用——這些社會團體全都擁有各自獨特的領導模式。不管組織的具體內容如何：政府、公司、教堂或者集會、學校、運動隊、項目小組，追隨者在有效的領導下會發達，而在無效的領導下會受苦。

    作為溝通專家，我們的觀點是——從溝通角度才能最好地理解領導。我們相信人類的獨特之處就是能夠創造和靈活運用符號。首先，領導者使用符號來創造現實。領導者運用語言、故事和儀式來創造特有的團體文化。第二，領導者溝通過去、現在和未來。他們進行評價、分析和目標制定。有效的領導者創造一個令人向往的前景，勾勒了團體未來。第三，未來達到目的，領導者有意識地使用符號。

    要想分離出領導的獨特之處，其中一個辦法就是看一下其他人對它是怎樣定義的。許多提出的定義中都涉及到下面三方面。第一就是行使影響力。要想確認領導者，我們需要確定誰在影響誰。比方說，保羅•赫西將領導定義為“任何影響一個人或者團體的企圖。”伯納德•巴斯認為“影響他人的努力是嘗試的領導行為。”如果其他人真的發生變化，那么領導就是成功的。

    第二就是群體背景（group context）。領導者的影響企圖既不是隨機的，也不是以自我為中心的。相反，領導者之所以傳達影響力，鼓勵變化是為了滿足一個群體的需求或者達到一個群體的目標（特別工作組、商業組織、社會運動、國家立法、軍事單位、民族）。

    將領導放在群體成就之中有助于分清領導與說服之間的區別。說服（persuasion）涉及到通過理性和感性觀點來改變態度和行為。由于說服策略可以完全是為了個人利益，所以說說服不總是一種領導行為。說服，盡管對有效的領導來說很重要，卻只是領導者可以運用的眾多影響工具中的一個。

    第三強調的是合作。領導者和追隨者確立了共同的目標，為了實現共同的目標而一起工作。成功是領導者和追隨者共同努力的結果。約瑟夫•羅斯特對領導者／追隨者之間的相互依賴有這樣的強調：“領導是領導者和他們的合作者（追隨者）在進行能夠反映他們共同目標的真正變化時所體現的一種影響關系。”

    結合我們前面對人類溝通的討論，我們對領導做出了如下以溝通為基礎的定義：領導是為了滿足共同的群體目標和要求而改變其他人態度和行為的人類（象征性）溝通。

領導者與管理者

    管理常常被等同于領導。但是，領導與管理是有很大差別的。管理者可能是領導者，但是更多的時候不是。與此類似，盡管沒有管理職位，員工也可以起到領導的作用。這方面的專家詹姆斯•庫茲和巴里•波斯尼建議用下面的方法來突出領導者和管理者之間的區別。拿一張紙，分成兩欄，第一欄確認領導者的活動、行為和舉動。在第二欄，列出管理者的活動、行為和舉動。將這兩欄進行對比。庫茲和波斯尼預計你會將諸如變化、危機和創新這樣的因素與領導者聯系在一起，將組織穩定性與管理者聯系在一起。按照他們的說法，“在我們想到領導者的時候，我們會想起動蕩、沖突、創新和變化的時期。在我們想到管理者的時候，我們記起穩定、和諧、延續和不變的時期。”

    也許領導者和管理者之間的主要區別在于各自的側重點不同。管理者更關注維持現狀，而領導者則更關心群體的最終方向。為了能更好地理解領導，沃倫•班尼斯和伯特•納努斯對９０個成功企業和公眾領導者進行了調查。他們發現管理者是將事情做正確的人，領導者是做正確事情的人。正如班尼斯和納努斯進一步解釋的那樣，管理者是強調物質資源的問題解決者。而領導者是側重精神和情感資源的問題發現者。

    將效率與有效混淆提供了管理和領導的另一個區別之處。管理關注的常常是效率。然而，一個運行有效率的組織仍然會失敗，如果它對變化的條件沒有做出反應或者沒有滿足成員的需求。班尼斯指出：“領導指的不是管理；兩者的區別是很大的。有許多機構雖說管理得很好，但是領導得卻很差。他們處理每天例行公事的能力也許很強，但是他們可能從來沒有問過是否應該保留這些例行公事。”

在擁擠的屋子里表演

    從溝通角度來看，領導者不是天生的，而是制造出來的。隨著我們溝通技巧的增加我們的領導能力也得到增加。我們可以將領導的作用比作舞臺上的表演的一個角色，來說明有效的溝通技巧是如何轉化成有效的領導的。

    理想領導者的形象常常決定了誰會被任命為領導。例如，理想的小組領導者通過制定目標、提供指示、管理沖突和總結小組討論的方式來發揮積極的作用。在沒有提前任命的情況下，從事這些典型活動的組員最有可能成為領導者。與此類似，總統候選人若能讓人覺得他們果斷、有見識、負責任、有威嚴和才智（與典型的總統相聯系的特征），他們就最有可能贏得選舉。軍事領導人也只有在給軍隊一個正確形象的條件下才能夠取得成功。

    優秀的領導者將溝通作為實現目的一個工具。如果他們想強調顧客服務，他們就會抽更多時間與顧客呆在一起，并且獎勵提供優質服務的人。如果他們想鼓勵合作，他們就不會重視權力和地位方面的線索，而是強調傾聽。這些領導在很平易近人的基礎上推動溝通，拒絕諸如管理人員盥洗室和專門的停車地這樣的奢侈品。有效的領導知道他們想實現什么，知道實現自己的目標需要什么樣的溝通技巧以及該如何將這種行為付諸實踐。

    若想看一下印象管理是如何運轉的，不妨改變一下你通常的溝通方式，觀察一下其他人是如何反應的。如果朋友告訴你，說你看起來不友好，因為在見到生人的時候你話很少，那么下一次在聚會上碰到陌生人的時候，試著更主動一些。如果你有意識地去與別人打招呼、進行自我介紹，更多地了解他們，那么你也許會改變自己冷淡、不友好的形象。

    而米歇爾•海克曼 克雷格•約翰遜著的《領導學：溝通的視角》一書，都給了我們想要的答案。